Herbata powstaje z liści każdego rodzaju krzewu herbacianego (Camelia Assamica, Camelia Sinensis). Do produkcji wysokogatunkowej herbaty nadaje się tylko górna część gałęzi krzewu: 3 listki, pączek i ewentualnie kwiat. W zależności od sposobu suszenia liści i ich obróbki  otrzymujemy różne rodzaje herbat: czarne, zielone, czerwone, białe, żółte. Kolor naparu różni się od jasno-zielonego do ciemno-brązowego.